¿Cuánto le cuesta realmente a una empresa un liderazgo
deficiente?
Cuando un director analiza los resultados de su
organización, normalmente observa indicadores como las ventas, los costos, la
productividad, el flujo de efectivo o la rentabilidad.
Son indicadores indispensables.
Pero existen pérdidas que no siempre aparecen identificadas
de manera directa en ningún estado financiero y que, con el paso del tiempo,
pueden convertirse en uno de los mayores obstáculos para el crecimiento de una
empresa.
Son pérdidas silenciosas.
Horas que se desperdician.
Decisiones que se retrasan.
Errores que se repiten.
Clientes que se pierden.
Personas que dejan de aportar su máximo potencial.
Proyectos que nunca terminan.
Conflictos que consumen tiempo y energía.
Y muchas veces, ninguna de estas situaciones aparece
registrada como consecuencia de un problema de liderazgo.
Precisamente por eso pueden permanecer durante años sin ser
atendidas.
El liderazgo también tiene un impacto financiero
Existe la percepción de que el liderazgo pertenece
principalmente al ámbito del desarrollo humano, mientras que los resultados
financieros dependen de las ventas, los costos y la eficiencia operativa.
En realidad, ambos aspectos están estrechamente
relacionados.
Cada decisión que toma un líder genera consecuencias que
tarde o temprano pueden reflejarse en la operación.
Cuando un líder no comunica con claridad, pueden aparecer
errores.
Cuando no establece prioridades, los equipos pueden
concentrar esfuerzos en actividades de menor impacto.
Cuando evita tomar decisiones, los problemas se acumulan.
Cuando no da seguimiento, los acuerdos pierden fuerza.
Cuando no desarrolla a las personas, la organización se
vuelve excesivamente dependiente de unos cuantos colaboradores.
Y cuando no atiende oportunamente los conflictos, estos
terminan afectando la coordinación y el ambiente de trabajo.
Todo ello representa un costo.
Aunque pocas veces se registre con ese nombre.
Las pérdidas que nadie ve
Un liderazgo deficiente no necesariamente provoca una crisis
inmediata.
Generalmente comienza con pequeños síntomas que parecen
formar parte de la operación cotidiana.
Reuniones que terminan sin acuerdos claros.
Proyectos que se prolongan indefinidamente.
Decisiones que siempre quedan pendientes.
Conflictos recurrentes entre áreas.
Errores que vuelven a aparecer.
Clientes que reciben respuestas diferentes dependiendo de
quién los atienda.
Colaboradores que necesitan autorización para prácticamente
todo.
Personas que dejan de proponer ideas porque sienten que
nadie las escucha.
Rotación de personal.
Comunicación deficiente.
Falta de seguimiento.
Cada situación, por separado, puede parecer poco importante.
Pero cuando comienzan a acumularse, la organización pierde
algo mucho más valioso que dinero:
pierde capacidad para responder.
Y una empresa que responde lentamente frente a sus clientes,
sus problemas y sus oportunidades termina perdiendo competitividad.
El costo del tiempo desperdiciado
Uno de los costos más difíciles de identificar es el tiempo.
Una decisión que debería tomarse en un día puede tardar una
semana.
Un problema sencillo puede pasar por varias personas antes
de encontrar una solución.
Una reunión puede durar una hora sin producir ningún
acuerdo.
Un error puede requerir que tres áreas inviertan tiempo para
corregirlo.
Cuando esto sucede de manera recurrente, la empresa está
utilizando capacidad que podría estar destinada a actividades de mayor valor.
No siempre necesita más personas.
En ocasiones necesita mejor dirección.
Porque incrementar el número de colaboradores sin corregir
las causas que generan desperdicio puede simplemente aumentar el costo de una
operación ineficiente.
El talento no siempre abandona la empresa; muchas veces
abandona el liderazgo
Existe una frase muy conocida en el mundo empresarial:
“Las personas no renuncian a las empresas; renuncian a
sus jefes.”
No es una verdad universal.
Las personas pueden abandonar una organización por muchas
razones.
Sin embargo, la frase contiene una reflexión que vale la
pena considerar.
Las personas suelen valorar trabajar en organizaciones donde
existe respeto, claridad, confianza, comunicación y oportunidades para
desarrollarse.
Cuando esos elementos desaparecen, el compromiso puede
disminuir.
Una persona talentosa puede permanecer físicamente en la
organización y, sin embargo, comenzar a desconectarse.
Deja de proponer.
Deja de involucrarse.
Hace únicamente lo indispensable.
Y eventualmente puede decidir buscar otro lugar donde
considere que sus capacidades serán mejor aprovechadas.
La empresa entonces no solamente enfrenta el costo de una
vacante.
También pierde experiencia, conocimiento, continuidad y, en
algunos casos, relaciones construidas durante años.
Por eso desarrollar buenos líderes no es únicamente una
decisión relacionada con el clima laboral.
También es una decisión empresarial.
La falta de dirección genera dependencia
Existe otro costo menos evidente.
Cuando un líder no desarrolla la capacidad de decisión de su
equipo, todo termina regresando a él.
“Pregúntale al jefe.”
“Necesitamos que él autorice.”
“Esperemos a que regrese.”
“Que él decida.”
Poco a poco, la organización se acostumbra a depender de una
persona.
Esto puede funcionar mientras la empresa es pequeña.
Pero conforme crece, se convierte en una limitación.
El director termina involucrado en decisiones que no
deberían llegar hasta su nivel.
Los colaboradores esperan instrucciones.
Los mandos intermedios no desarrollan autonomía.
Y la dirección termina atrapada en la operación cotidiana en
lugar de concentrarse en las decisiones estratégicas.
Un buen líder no busca convertirse en indispensable para
todo.
Busca construir un equipo capaz de funcionar cada vez mejor
sin depender permanentemente de él.
El problema también puede normalizarse
Quizá uno de los mayores riesgos de un liderazgo deficiente
sea que la organización termine acostumbrándose a sus consecuencias.
“Así trabajamos aquí.”
“Siempre ha sido así.”
“Es parte de nuestra cultura.”
“No podemos hacer nada al respecto.”
“Los clientes son así.”
“La gente ya no quiere comprometerse.”
“En esta empresa siempre hay problemas.”
Estas frases deberían ser señales de alerta.
Porque cuando una organización comienza a aceptar como
normales situaciones que limitan su desempeño, deja de cuestionarlas.
Y cuando deja de cuestionarlas, también deja de buscar
alternativas.
La normalización de los problemas puede ser más peligrosa
que el problema mismo.
El liderazgo no elimina todos los problemas
Sería poco realista afirmar que un buen liderazgo puede
evitar todas las dificultades.
Las empresas seguirán enfrentando cambios, incertidumbre,
competencia, presión financiera, problemas operativos y decisiones difíciles.
La diferencia está en la manera de responder.
Un liderazgo sólido no elimina los problemas.
Desarrolla la capacidad de la organización para
enfrentarlos mejor.
Un buen líder ayuda a identificar lo importante.
Toma decisiones oportunamente.
Mantiene al equipo enfocado.
Escucha información que puede cambiar una decisión.
Corrige cuando es necesario.
Asume responsabilidad.
Y aprende de lo ocurrido.
El verdadero valor del liderazgo no está en construir una
empresa donde nunca existan problemas.
Está en construir una organización que tenga la capacidad
para resolverlos sin perder el rumbo.
Lo que no se mide también puede costar
No todo lo importante aparece automáticamente en un
indicador.
Una empresa puede medir ventas y no medir cuántas
oportunidades se perdieron por falta de seguimiento.
Puede medir rotación y no analizar cuánto conocimiento se
fue con cada colaborador.
Puede medir productividad y no identificar cuánto tiempo se
consume en retrabajos.
Puede medir costos y no calcular cuánto cuestan las
decisiones retrasadas.
Puede medir satisfacción del cliente y no investigar cuántos
problemas internos están provocando esa insatisfacción.
Por eso, cuando una dirección quiere comprender realmente el
impacto de su liderazgo, necesita observar no solamente los resultados finales.
También debe observar los comportamientos y las condiciones
que producen esos resultados.
El primer paso es reconocer la realidad
Antes de implementar una nueva metodología, adquirir
tecnología, rediseñar procesos o contratar más personal, conviene hacerse una
pregunta:
¿Qué impacto está teniendo actualmente nuestro liderazgo
sobre la organización?
La respuesta puede ser incómoda.
Pero también puede ser el comienzo de una mejora
significativa.
Tal vez existan problemas de comunicación.
Tal vez las decisiones estén demasiado centralizadas.
Tal vez los mandos intermedios no estén suficientemente
preparados.
Tal vez existan responsabilidades poco claras.
Tal vez se estén tolerando comportamientos que afectan la
cultura.
Tal vez la empresa esté exigiendo resultados sin
proporcionar dirección suficiente.
Identificarlo no significa buscar culpables.
Significa encontrar dónde comienza realmente el problema.
Fortalecer el liderazgo es una inversión
Muchas organizaciones analizan cuidadosamente cuánto les
costará capacitar a sus líderes.
La pregunta también debería plantearse al revés:
¿Cuánto nos está costando no desarrollarlos?
¿Cuánto cuesta una decisión que llega tarde?
¿Cuánto cuesta perder a un buen colaborador?
¿Cuánto cuesta un cliente que deja de confiar?
¿Cuánto cuesta corregir constantemente los mismos errores?
¿Cuánto cuesta tener reuniones que no producen resultados?
¿Cuánto cuesta que un director tenga que resolver
personalmente problemas que deberían resolverse en otro nivel?
¿Cuánto cuesta que una organización trabaje mucho, pero
avance poco?
Cuando se observa desde esta perspectiva, desarrollar el
liderazgo deja de parecer un gasto asociado exclusivamente al área de recursos
humanos.
Se convierte en una decisión relacionada directamente con la
capacidad operativa y estratégica de la empresa.
Una empresa puede crecer y, al mismo tiempo, estar
perdiendo capacidad
El crecimiento no siempre significa evolución.
Una empresa puede aumentar sus ventas y, simultáneamente,
deteriorar su coordinación.
Puede contratar más personas y volverse más dependiente de
unos cuantos líderes.
Puede abrir nuevas operaciones y multiplicar sus problemas
de comunicación.
Puede incrementar sus ingresos y reducir su rentabilidad
debido a ineficiencias que antes no eran visibles.
Por eso crecer no consiste solamente en hacer más.
También significa desarrollar la capacidad necesaria para
sostener ese crecimiento.
Y esa capacidad comienza, en buena medida, por la calidad de
quienes dirigen.
Una pregunta que vale la pena hacerse
Cuando una empresa enfrenta problemas recurrentes, la
primera reacción suele ser buscar quién cometió el error.
Una pregunta más útil puede ser:
¿Qué está permitiendo que este problema continúe
ocurriendo?
La diferencia es importante.
Buscar culpables puede cerrar una conversación.
Buscar causas puede abrir una oportunidad de mejora.
Y el liderazgo tiene precisamente esa responsabilidad:
no solamente resolver el problema inmediato, sino ayudar a
que la organización aprenda de él.
Porque cuando un error se corrige una vez, se resolvió un
problema.
Pero cuando se identifica su causa y se modifica la forma de
trabajar para evitar que vuelva a ocurrir, la empresa ha mejorado su
capacidad.
El costo invisible puede convertirse en una oportunidad
visible
El liderazgo deficiente puede generar costos silenciosos
durante mucho tiempo.
Pero reconocerlos permite comenzar a transformarlos.
Menos decisiones retrasadas.
Menos retrabajo.
Menos conflictos innecesarios.
Menor dependencia de determinadas personas.
Mayor claridad.
Mayor autonomía.
Mejor coordinación.
Mayor capacidad para conservar y desarrollar talento.
Mejor respuesta ante los clientes.
No se trata de esperar que un cambio de liderazgo resuelva
automáticamente todos los problemas.
Se trata de comprender que la calidad de la dirección
influye profundamente en la capacidad que tiene una organización para
resolverlos.
Por eso, cuando una empresa busca mejorar sus resultados,
quizá no debería comenzar preguntando únicamente:
“¿Qué necesitamos cambiar?”
También debería preguntarse:
“¿Qué tipo de liderazgo necesitamos para que ese cambio
realmente ocurra?”
Porque una estrategia puede definir el rumbo.
La tecnología puede proporcionar herramientas.
Los procesos pueden ordenar el trabajo.
El talento puede aportar capacidades.
Pero el liderazgo es el que consigue que todos esos
elementos trabajen en una misma dirección.
Y cuando una empresa fortalece su liderazgo, no solamente
mejora la manera en que dirige a sus personas.
También puede comenzar a reducir muchos de los costos
invisibles que durante años estuvieron limitando su crecimiento.
Lic. Pablo Corona Díaz
Fundador & CEO de Impulsa y Crece®
Creador del Sistema Impulsa 360®
Asesor y Capacitador Empresarial